Du 7 au 17 juin, les forces armées aux Antilles (FAA) mèneront un exercice international d’une ampleur inédite à l’aube de la saison cyclonique : CARAÏBES 2022. Il réunira 2500 participants de 5 nations (France, Etats-Unis, Pays-Bas, Angleterre, République dominicaine), 11 bâtiments à la mer, 10 aéronefs, 850 militaires et 90 véhicules à terre.
Les Antilles sont soumises à la majorité des risques naturels majeurs : cyclone, tsunami, tremblement de terre, et éruption volcanique. Ces catastrophes représentent un danger direct pour les populations des îles françaises. Une des missions prioritaires des FAA est de porter assistance à la population des Antilles françaises après l’un de ces phénomènes. Pour cela, elles doivent mener des entraînements en conditions réelles pour avoir la capacité et l’expérience nécessaire pour mobiliser des moyens et piloter une intervention d’urgence de grande ampleur.
L’exercice sera basé sur le passage (fictif) d’un premier cyclone sur la Guadeloupe le 8 juin puis d’un second sur Saint-Martin le 15 juin. Ce scénario exigeant, déjà observé en situation réelle comme l’enchainement des ouragans IRMA et MARIA en 2017, permettra aux FAA et à ses partenaires civils et militaires de jouer toutes les phases d’une opération réelle sur quatre zones : Saint-Martin, Basse-Terre et Grande-Terre en Guadeloupe, et Marie-Galante. L’action commune sera coordonnée depuis la Martinique : planification, reconnaissance, déploiement, sécurisation, assistance, évacuation, désengagement.
L’exercice CARAIBES 2022 revêt cette année une forte dimension internationale. Les US Marines (Etats-Unis), les Korps Mariniers (Pays-Bas), la Royal Navy (Royaume-Uni) ainsi que les forces armées de République dominicaine participent et engagent des moyens importants pour s’entraîner avec les forces armées aux Antilles. Des représentants des forces armées canadiennes, colombiennes, brésiliennes ainsi que de Trinidad-et-Tobago et de la Barbade assisteront également l’exercice comme observateurs.
Acteur majeur dans le domaine HADR « Humanitarian Assistance and Disaster Relief » au sein de la Caraïbe, les FAA travaillent en coopération avec les services de l’Etat, les forces partenaires dans la zone (États-Unis, Pays-Bas, Angleterre, République dominicaine, etc.) ainsi que les organisations régionales (Caribbean community, Caribbean Disaster Emergency Management Agency, Regional Security System, Croix Rouge française, etc.). En effet, la France dispose déjà d’une forte expérience après de multiples interventions ces dernières années, notamment après le passage de cyclones majeurs (IRMA à Saint-Martin en 2017, DORIAN aux Bahamas en 2019, ETA et IOTA au Honduras et au Guatemala en 2020), de séisme violent (Haïti en 2021) ou d’éruption volcanique (Saint-Vincent en 2021).